Consideriamo un problema apparentemente molto semplice: si vuole acquisire da tastiera una serie di numeri e quindi visualizzare la serie in ordine inverso, dall'ultimo numero acquisito fino al primo.
Supponiamo per semplicità che i numeri acquisiti siano tutti positivi. In questo caso potremmo decidere di terminare la serie di valori fornendo un numero negativo (ad esempio -1). Tale valore non fa parte della serie, ma serve solo per indicarne la fine: pertanto non dovrà essere visualizzato dal programma. Il funzionamento del programma eseguito potrebbe essere il seguente:
Digita il numero 2 della serie: 17
Digita il numero 3 della serie: 40
Digita il numero 4 della serie: 36
Digita il numero 5 della serie: -1
I numeri visualizzati al contrario sono: 36 40 17 22
Per realizzare questo programma abbiamo bisogno di memorizzare la serie di valori, in modo da poterla poi visualizzare in ordine inverso. Qui però sorge il problema: le variabili semplici non sono indicate per questo scopo. Infatti:
- occorrerebbe avere una variabile distinta per ogni numero acquisito;
- se i numeri sono molti, occorrono molte variabili;
- se non si sa a priori quanti sono i valori inseriti, non è possibile neppure sapere quante variabili dichiarare.
L'unico modo per risolvere il problema usando le variabili è fissare rigidamente il numero di valori inseriti e scrivere un programma di questo genere:
cout<<"Fornisci il numero 1 della serie: ";
cin>>a;
cout<<"Fornisci il numero 2 della serie: ";
cin>>b;
cout<<"Fornisci il numero 3 della serie: ";
cin>>c;
cout<<"Fornisci il numero 4 della serie: ";
cin>>d;
cout<<"I numeri visualizzati al contrario sono "<<d<<" "<<c<<" "<<b<<" "<<a;
Si tratta evidentemente di una soluzione assai poco flessibile ed efficiente! Se volessimo aggiungere un numero in più alla nostra serie, dovremmo aggiungere un'altra coppia di cout-cin al nostro programma...
Vedremo fra poco come si può risolvere in modo più elegante il nostro problema. Ma prima dobbiamo introdurre un nuovo "tipo di variabile", detto vettore.
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